第十二回 王母桃中藥 頭陀席上珍

　　
　　袁承誌和青青、啞巴、洪勝海三人押著鐵箱首途赴京。沙天廣豪興勃發，要隨盟主去京師逛逛，程青竹久在北京住，人地均熟，也求同行。袁承誌多有兩個得力幫手隨行，自欣然同意。又見洪勝海壹直忠心耿耿，再無反叛之意，便給他治好了身上傷處，洪勝海更是感激。
　　壹行六人揚鞭北上，縱馬於壹望無際的山東平原。這壹帶都是沙天廣屬下所統，進入北直隸後是青竹幫地界，自有沿途各地頭目隆重迎送。青青見意中人如此得人推崇，得意非凡，本來愛鬧鬧小脾氣的，這時也大為收斂了。
　　這天來到河間府，當地青竹幫的頭目大張筵席，為盟主接風，作陪的都是河間府武林中大有名望之士。酒過三巡，眾人縱談江湖軼聞，武林掌故，豪興遄飛。
　　忽有壹人問程青竹道：“幫主，再過四天，就是孟伯飛孟老爺子的六十大壽，妳不去了吧？”程青竹道：“我要隨盟主上京，祝壽是不能去了。我是禮到人不到，已備了壹份禮，叫人送去保定府。”沙天廣也道：“兄弟的禮也早已送去。孟老爺子知道我們不到，必是身有要事，決不能見怪。”袁承誌心中壹動：“這蓋孟嘗在北五省大大有名，既是他壽辰在即，何不趁機結交壹番？”說道：“孟老爺子兄弟是久仰了，原來日內就是他老人家六十大慶，兄弟想前去祝賀，各位以為怎樣？”眾人鼓掌叫好，都說：“盟主給他這麽大面子，孟老爺子壹定樂極。”
　　次日眾人改道西行，河間府群豪也有十余人隨行。這天來到高陽，離保定府已不過壹日路程。眾人到大街上悅來客店投宿，安頓好鐵箱行李，到大堂飲酒用飯。
　　只見東面桌邊坐著個胖大頭陀，頭上壹個銅箍，箍住了長發，相貌威猛，桌上已放了七八把空酒壺。店小二送酒到來，他揭開酒壺蓋，將酒倒在壹只大碗裏，咕嘟咕嘟壹口氣喝幹，雙手左上右落，抓起盤中牛肉，片刻間吃得幹幹凈凈，壹疊連聲大嚷：“添酒添肉，快快！”這時幾個店小二正忙著招呼袁承誌等人，不及理會。那頭陀大怒，伸掌在桌上猛力壹拍，酒壺、杯盤都跳了起來，連他鄰桌客人的酒杯也震翻了，酒水流了壹桌。
　　那客人“啊喲”壹聲，跳了起來，卻是個身材瘦小的漢子，上唇留了兩撇鼠須，眸子壹翻，精光逼人，叫道：“大師父，妳要喝酒，別人也要喝啊。”那頭陀正沒好氣，又是重重壹掌拍在桌上，猛喝：“我自叫店小二，幹妳屁事？”那漢子道：“從來沒見過這般兇狠的出家人。”那頭陀喝道：“今日叫妳見見。”
　　青青瞧得不服氣，對袁承誌道：“我去管管。”袁承誌道：“等著瞧，別看那漢子矮小，只怕也不是個好惹的。”青青正想瞧兩人打架，不料那漢子好似怕了頭陀的威勢，說道：“好，好，算我錯，成不成？”頭陀見他認錯，正好店小二又送上酒來，也就不再理會，自行喝酒。那漢子走了開去，過了壹會兒，才又回來。袁承誌等見沒熱鬧好瞧，自顧飲酒吃飯。突然壹陣風過去，壹股臭氣撲鼻而來，青青摸出手帕掩住鼻子。袁承誌壹轉頭，只見頭陀桌上端端正正放著壹把便壺，那頭陀竟未察覺，他忍不住要笑出聲來，向青青使個眼色，嘴角向頭陀壹努。青青壹見之下，笑得彎下腰來。
　　大堂中許多吃飯的人還未發覺，都說：“好臭，好臭！”那瘦小漢子卻高聲叫道：“香啊，香啊！”青青悄聲說道：“這定是那漢子拿來的了。他手腳好快，不知他怎麽搞的。”
　　這時那頭陀伸手去拿酒壺，提在手裏，赫然是把便壺，而且重甸甸的，顯然裝滿了尿，不由得怒不可遏，左手反手壹掌，把身旁店小二打得跌出丈余，翻了個筋鬥。只聽那瘦小漢子還在大贊：“好酒，好酒！香啊，香啊。”才知是他作怪，劈臉將便壺向他擲去。那漢子早有提防，身法滑溜異常，矮身便從桌底鉆過，已躲在頭陀身後。那便壺在桌上碰得粉碎，尿水四濺。眾人大呼小叫，紛紛起立閃避。
　　那頭陀怒氣更盛，伸出兩只大手掌回身就抓。那漢子又從桌底下鉆過。那頭陀起腿踢翻桌子。大堂中亂成壹片。眾人早都退在兩旁。
　　只見那漢子東逃西竄，頭陀拳打足踢，始終碰不到他身子。過不多時，大堂中桌凳都已給兩人推倒。碗筷酒壺掉了壹地。那漢子拾起酒壺等物，不住向頭陀擲去。頭陀吼叫連天，接過回擲。兩人身法快捷，居然都有壹身好武功。
　　打到後來，大堂中已清出壹塊空地。那漢子不再退避，拳來還拳，足來還足，施展小巧功夫跟頭陀對打。頭陀身雄力壯，使的是滄州大洪拳，拳勢虎虎生風。那漢子的拳法卻頗為特異，時時雙手在身側劃動，矮身蹣跚而走，模樣古怪，偏又身法靈動。
　　青青笑道：“這樣子真難看，那又是什麽武功了？”袁承誌也沒見過，只覺他手腳矯捷，模樣雖醜，卻自成章法，盡能抵敵得住。程青竹見多識廣，說道：“這叫做鴨形拳，江湖上會的人不多。”青青聽了這名稱更覺好笑，見那漢子身形步法果然活脫像是只鴨子。
　　那頭陀久鬥不下，焦躁起來，突然跌跌撞撞，使出壹套魯智深醉打山門拳，東歪西倒，宛然是個醉漢，有時雙足壹挫，在地上打個滾，等敵人攻到，倏地躍起猛擊。他又滾又翻，身上沾了不少酒飯殘羹，連便壺中倒出的尿水，也有不少沾在衣上。
　　鬥到分際，頭陀忽地搶上，左拳兜轉，擊那漢子後心，右掌直劈敵人胸口。那瘦小漢子前後受擊，無法閃避，運起內力，雙掌橫胸，喝壹聲：“好！”三張手掌已抵在壹起。頭陀的手掌肥大，漢子的手掌遠較常人瘦小，雙掌恰好抵在頭陀壹掌之中。
　　兩人各運全力，向前猛推。頭陀左手雖然空著，但全身之力已運在右掌，左臂就如廢了壹般，不能再運力出拳。雙方勢均力敵，登時僵持不動，進既不能，退亦不得，均知誰先收力退縮，不免立斃於對方掌下，但如此拼鬥下去，勢不免內力耗竭，兩敗俱傷。兩人俱感懊悔，心想與對方本無怨仇，只不過壹時忿爭，如此拼了性命，委實無謂。再過壹陣，兩人額頭都冒出黃豆般的汗珠來。
　　沙天廣道：“程老兄，妳拿叫化棒兒去拆解壹下吧，再遲壹會兒，兩個都要糟糕。”程青竹道：“我壹人沒這本事，還是咱哥兒齊上。”沙天廣道：“好，不過這兩個胡鬧家夥性命雖然可保，重傷終究難免。”正要上前拆解，袁承誌笑道：“我來吧。”緩步走近，雙手分在兩人臂彎裏壹格。頭陀與漢子的手掌倏地滑開，收勢不住，噗的壹聲，三掌同時打在袁承誌胸口。青青和程沙三人大叫：“啊喲，不好！”同時搶上相救，卻見他神色自若，並未受傷。原來袁承誌知道倘若用力拆解或是反推，這兩人正在全力施為，剛猛內力逼回去反打自身，必受重傷，因此運氣於胸，接了這三掌，仗著內功神妙，輕輕易易地卸開了掌力。
　　頭陀和那漢子這時力已使盡，軟綿綿地癱瘓在地。程青竹和沙天廣扶起兩人，命店小二進來收拾。袁承誌摸出十兩銀子，遞給掌櫃的道：“打壞了的東西都歸我賠。好多客人還沒吃完飯，妳照原樣重新開過，都算在我賬上。”那掌櫃的接了銀子，不住稱謝，叫齊夥計，收拾了打爛的物事，再開酒席。眾酒客紛紛過來道謝。
　　過得壹會兒，頭陀和那漢子力氣漸復，齊來向袁承誌拜謝救命之德。
　　袁承誌笑道：“不必客氣。請教兩位高姓大名。兩位如此武功，必是江湖上成名的英雄好漢了。”那頭陀道：“我法名義生，但旁人都叫我鐵羅漢。”那漢子道：“在下姓胡名桂南。請教高姓大名，這兩位是誰？”
　　袁承誌尚未回答，沙天廣已接口道：“原來是聖手神偷胡大哥。”胡桂南見他知道自己姓名和外號，很是喜歡，忙道：“不敢，請教兄長尊姓大名。”
　　程青竹把沙天廣手中的扇子接過壹抖。胡桂南見扇上畫著個骷髏頭，模樣可怖，便躬身道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”又見到倚在桌邊的壹根青竹，知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分地位高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領，向程青竹作揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹呵呵笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同幹壹杯。”
　　眾人壹齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了壹杯酒，道聲：“莽撞！得罪了！”鐵羅漢笑道：“也不知從哪裏偷了這把臭便壺來，真是古怪！”眾人壹齊大笑。胡鐵兩人對幹杯酒，便即化敵為友，兩人性子相近，說得投機。
　　胡桂南知道程、沙二人分別是北直隸和山東江湖豪傑首領，見二人對袁承誌神態恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必定非同小可，只是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。
　　程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了什麽大戶，要壹顯身手麽？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩的地方不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢壹拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了。只不過妳在孟大爺的酒筵上，可別又端壹把臭便壺出來。”眾人又是壹陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽的，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”
　　鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但相識也有二十多年了。只近年來我多在湖廣壹帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麽羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麽？妳不識孟大爺麽？那又給他去拜什麽壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嘗孟大爺壹向仰慕得緊，只沒緣拜見。這次無意中得到了件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會壹會這位四海聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說妳有壽禮，就算沒有，孟大爺還不是壹樣接待。誰叫他外號蓋孟嘗呢？”
　　程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，妳得了什麽寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事哪會在聖手神偷的眼裏？這麽誇贊，那定是價值連城了。”
　　胡桂南很是得意，從懷裏掏出壹只鑲珠嵌玉、手工精致的黃金盒子，說道：“這裏耳目眾多，請各位到兄弟房裏觀看吧。”眾人見盒子已然價值不菲，料想內藏之物必更珍貴。
　　胡桂南待眾人進房，掩上房門，打開盒子，露出兩只死了的白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我跟老兄對掌，要是壹齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如只身受重傷，我卻有解救之方。”指著白蟾蜍道：“這是產在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，只要當場不死，壹服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無比神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有解毒之功。”
　　程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻哪裏得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裏遇到個采藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在壹只舊木盒裏，可是拿去送禮，豈能不裝得好看壹點兒……”沙天廣笑道：“於是妳妙手空空，到壹家富戶去借來了這只金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”眾人壹齊大笑。
　　胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拼鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若僥幸不死，我就自服壹只冰蟾，再拿壹只救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了壹把臭便壺，搞出人命大事？這事本來是我不對。”鐵羅漢笑道：“那倒生受妳了。”眾人又都大笑。
　　胡桂南道：“總而言之，這兩只冰蟾，已不是我的了。”雙手捧起金盒，送到袁承誌面前道：“不敢說是報答，只是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”
　　袁承誌愕然道：“那怎麽可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處皆是，用不著操心。”袁承誌不住推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌臟不要麽？”袁承誌道：“胡兄說哪裏話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承誌。”
　　鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的壹聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打自己耳光。”眾人愕然不解。青青道：“為什麽打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這場大仗，連壹名韃子兵也沒殺到。”眾人又都給他逗得笑了起來。
　　袁承誌道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，只好受了，多謝，多謝。”雙手接了過去，放在懷裏。胡桂南喜形於色。
　　袁承誌回到自己房裏，過了壹會兒，捧著壹株朱紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無壹處破損，無壹粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了壹驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。恐怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”
　　袁承誌笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，就作為胡兄的賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承誌道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得謝了收起。他和鐵羅漢見袁承誌出手豪闊，都暗暗稱奇。
　　次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二日壹早到孟府送禮賀壽。
　　孟伯飛見了袁承誌、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承誌年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他只是個黝黑少年，形貌平庸，不覺壹楞，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麽個毛頭小夥子做盟主？”但眾人遠道前來拜壽，然是給自己極大面子，於是和大兒子孟錚、二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承誌見孟伯飛身材魁梧，須發如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鐘，步履更穩健異常，想來武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。
　　說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不接口。過了壹會兒，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嘗，卻原來是浪得虛名。早知他這麽老氣橫秋的，就不來給他拜什麽壽了。老家夥我還見得不夠多麽？再老的也見過。我自己家裏就有五個。”
　　家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承誌等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著壹張桌子，贊嘆不絕。見袁承誌等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這等厚禮，兄弟如何克當？”袁承誌道：“老前輩華誕，壹點兒敬意，太過微薄。”
　　眾人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中袁承誌送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也甚搶眼。
　　孟伯飛對袁承誌給推為七省盟主壹事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺平增好感，說話之間也客氣得多了。
　　各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嘗富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口地招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩分較低的賓客則在後廳和偏廳入席。
　　袁承誌、程青竹、沙天廣三人都給讓在居中第壹席上，孟伯飛在主位相陪。在第壹席的還有老英雄鴛鴦膽張若谷、駐防保定府倒馬關的馮參將、永勝鏢局的總鏢頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。群豪向壽翁敬過酒後，猜拳鬥酒，甚是熱鬧。
　　飯酒正酣，壹名家丁匆匆進來，捧著壹個拜盒，走到孟錚身邊，輕輕說了幾句。孟錚正陪客人飲酒，壹聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道：“爹，妳老人家真好大面子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”孟伯飛壹楞，道：“我跟歸老二素來沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫著：“眷弟歸辛樹率門人及犬子歸鐘敬賀”幾個大字，另有小字註著“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放著壹對各重五兩的小小金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上眾賓說聲：“失陪。”帶了兩個兒子出去迎客。
　　不多時，只見他滿面春風，陪著歸辛樹夫婦、梅劍和、劉培生、孫仲君五人進來。歸二娘手中抱著那個皮包骨頭、奄奄壹息的孩子歸鐘。
　　袁承誌早站在壹旁，作了壹揖，道：“二師哥、二師嫂，您兩位好。”歸辛樹點點頭道：“嗯，妳也在這裏。”歸二娘哼了壹聲，卻不理睬。袁承誌道：“師哥師嫂請上座，我與劍和他們壹起坐好啦。”孟伯飛聽袁承誌這般稱呼，笑道：“好哇，有這樣壹位了不起的師哥撐腰，別說七省盟主，就是十四省盟主，也好當呀！”言下似是說袁承誌少年得意，當上七省盟主，全是仰仗師兄的大力。袁承誌微微壹笑，也不言語。
　　歸辛樹這些日子忙於為愛子覓藥，尚不知泰山大會之事，愕然道：“什麽盟主？”孟伯飛賠笑道：“我是隨便說笑，歸二哥不必介意。”當下請歸氏夫婦在鴛鴦膽張老英雄下首坐了。眾賀客均是豪傑之士，男女雜坐，並不分席。承誌過去和青青、梅劍和等坐在壹桌。程青竹和沙天廣卻去和啞巴、胡桂南同席。
　　歸辛樹與孟伯飛等互相敬酒。各人喝了三杯後，永勝鏢局總鏢頭董開山站起身來，說道：“兄弟酒量不行，各位寬坐。兄弟到後面歇壹下。”歸辛樹冷然道：“我們到處找董鏢頭不到，心想定在這裏，果然不錯。”董開山神色尷尬，說道：“兄弟跟歸二爺往日無怨，近日無仇，歸二爺何必苦苦逼我？”眾人停杯不飲，望著二人。
　　孟伯飛笑道：“兩位有什麽過節，瞧兄弟這個小面子，讓兄弟來排解排解。”說到排難解紛，於他實是生平至樂。董開山道：“在下久仰歸二爺大名，壹向是很敬重的，不過素不相識，更不敢得罪了，不知何故壹路追蹤兄弟。”
　　孟伯飛壹聽，心中雪亮：“好啊，妳們倆都不是誠心給老夫拜壽來著。原來壹個避難，壹個追人。這姓董的既然瞧得我起，到了我屋裏，總不能讓他吃虧丟人。”便對歸辛樹道：“歸二爺有什麽事，咱們過了今天再說。大家是好朋友，總說得開。董鏢頭要是得罪了歸二爺，他非得好好賠罪不可。”他不問情由，先派了董開山不是。
　　歸辛樹不善言辭，歸二娘壹指手中孩子，說道：“這是我們二爺三房獨祧單傳的兒子，眼見病得快死啦。想求董鏢頭開恩，賜幾粒藥丸，救了這孩子條小命。我們夫婦永感大德。”孟伯飛道：“那是應該的。”轉頭對董開山道：“董鏢頭，救人壹命，勝造七級浮屠。何況是歸二爺這樣的大英雄求妳。什麽藥丸，快拿出來吧！妳瞧這孩子確是病重。”董開山道：“這茯苓首烏丸倘若是兄弟自己的，只須歸二爺壹句話，兄弟早就雙手奉上了。不過這是鳳陽總督馬大人進貢的貢品，著落永勝鏢局送到京師。只消少了壹顆，兄弟不免身家性命難保，非滿門抄斬不可。只得請歸二爺高擡貴手。”
　　眾人聽了這話，都覺事在兩難。馮參將聽得是貢物，忙道：“貢物就是聖上的東西，哪壹個大膽敢動？”歸二娘道：“哼，就算是玉皇大帝的，這壹次也只得動上壹動了。”馮參將喝道：“好哇，妳這女人想造反麽？”歸二娘大怒，伸筷在碗中夾起壹個牛肉丸，乘馮參將嘴還沒閉，噗的壹聲，擲入了他口中。馮參將壹驚，哪知又是兩個牛肉丸接連而來，把他壹張大嘴巴塞得滿滿的，吞也不是，吐也不是，登時狼狽不堪。
　　老英雄張若谷壹見大怒，心想今天是孟兄弟壽辰，這般搞法豈不是存心搗蛋，隨手拿起桌上壹只元寶形筷架，用力壹拍，筷架整整齊齊地嵌入了桌面。他明顯武功要歸氏夫婦嚇得不敢生事惹非。
　　歸辛樹手肘靠桌，潛運混元功內力向下抵落，全身並未動彈分毫，嵌在桌面裏的筷架突然跳出，撞向張若谷臉上。張若谷急忙閃避，雖未撞中，卻已顯得手忙腳亂。他滿臉通紅，霍地站起，反手出掌，將桌面打下壹塊，轉身對孟伯飛道：“孟老弟，老哥哥在妳府上丟了臉了。”說著大踏步向外就走。職司招待的兩名孟門弟子上前說道：“張老爺子不忙，請到後堂用杯茶吧。”張若谷鐵青著臉，雙臂壹張，兩名弟子踉蹌跌開。
　　孟伯飛怫然不悅，心想好好壹堂壽筵，卻給歸辛樹這惡客趕到鬧局，以致老朋友不歡而去。正要發話，馮參將十指齊施，不知使什麽招式，已將兩個牛肉丸從口中挖出，先入口的壹個卻終於咽了下去，哇哇大叫：“反了，反了，這還有王法嗎？來人哪！”兩名親隨還不知老爺為何發怒，忙奔過來。馮參將叫道：“擡我大關刀來！”
　　原來這馮參將靠著祖蔭得官，武藝低微，卻偏偏愛出風頭，要鐵匠打了壹柄刃長背厚、鍍金垂纓、薄鐵皮的空心大關刀，自己騎在馬上，叫兩名親兵擡了跟著走，務須口中“杭育、杭育”，叫聲不絕，裝作十分沈重、不勝負荷的模樣，他只要隨手壹提，卻顯得輕松隨便。旁人看了，自然佩服參將老爺神力驚人。他把“擡我大關刀來”這句話說順了口，這時脾氣發作，又喊了出來。兩名親隨壹楞，這次前來拜壽，並未擡這累贅之物，壹名親隨當即解下腰間佩刀，遞了上去。
　　孟伯飛知他底細，見他裝模作樣，又是好氣，又是好笑，連叫：“使不得。”
　　馮參將草菅人命慣了的，也不知歸辛樹是多大來頭，眼見他是個鄉農模樣，哪放在心上？站起身來接過佩刀，揮刀摟頭向歸二娘砍去。歸二娘右手抱著孩子，左手前探，彎著食中兩指鉗住刀背，問道：“大將軍，妳要怎樣？”
　　馮參將用力後拉，哪知這把刀就如給人用鐵鉗鉗住了，壹拉之下，竟紋絲不動。他雙手握住刀柄，雙足紮起馬步，運力往後拉奪，霎時間壹張臉漲得通紅，手中雖無大關刀，但臉如重棗，倒也宛若關公，所差者也不過關公的丹鳳眼變成了馮公的鬥雞眼而已。歸二娘突然放手，馮參將仰天便跌，跌得結結實實，刀背砸在額頭之上，登時腫起了圓圓壹塊，有似適才他吞下肚去的牛肉丸鉆上了額頭。兩名親隨忙搶上扶起。馮參將不敢罵人，不敢開口說話，手按額頭，三腳兩步地走了。只聽他出了廳門，這才壹路大聲喝罵親隨：“混賬王八蛋！就是怕重偷懶，不擡老爺用慣了的大關刀來。否則的話，還不是壹刀便將這潑婦劈成兩半。”
　　董開山趁亂想溜。歸辛樹道：“董鏢頭，妳留下丸藥，我決不難為妳。”董開山受逼不過，站到廳心，叫道：“姓董的明知不是妳神拳無敵的對手。性命是在這裏，妳要，就來拿去吧。”歸二娘道：“誰要妳性命？把丸藥拿出來！”
　　孟伯飛的大兒子孟錚再也忍耐不住，叫道：“歸二爺，我們孟家可沒得罪了妳，妳們有過節，請到外面去鬧。”歸辛樹道：“好，董鏢頭，咱們出去吧。”董開山卻不肯走。
　　歸辛樹不耐煩了，伸手往他臂上抓去。董開山疾向後壹退，歸辛樹手掌跟著伸前。董開山既做到鏢局子的總鏢頭，武功自然也非泛泛，眼見歸辛樹掌到，疾忙縮肩，出手相格，卻哪碰得到對方手掌？但聽得嗤的聲響，肩頭衣服已給削下壹塊。
　　孟錚搶上前去，擋在董開山身前，說道：“歸二爺，董鏢頭是來賀壽的客人，不能讓他在舍下受人欺侮。”歸二娘道：“那怎樣？我們當家的不是叫他出去嗎？”孟錚道：“妳們有事找董鏢頭，不會到永勝鏢局去找？幹嗎到這裏攪局？”言下越來越不客氣。歸二娘厲聲道：“就算攪了局，又怎麽樣？”這些日子來她心煩意亂，兒子病重難愈，自己的命也不想要了，否則以孟伯飛在武林中的聲望地位，她決不能如此上門胡來。
　　孟伯飛氣得臉上變色，站了起來，道：“好哇，歸二爺瞧得起，老夫就來領教領教。”孟錚道：“爹爹，今兒是您老人家好日子。兒子來。”命家丁搬開廳中桌椅，露出壹片空地，叫道：“妳們要攪局，索性大攪。歸二爺，這就顯顯妳的無敵神拳。”
　　歸二娘冷笑道：“妳要跟我們當家的動手，再練二十年，還不知成不成？”
　　孟錚已盡得孟伯飛快活三十掌真傳，方當壯年，生平少逢敵手，雖然久聞神拳無敵的大名，但當著數千賓朋，這口氣哪裏咽得下去？喝道：“歸老二，妳強兇霸道，到這裏來撒野！孟少爺拳頭上只要輸給了妳，任憑妳找董鏢頭算賬，我們孟家自認沒能耐管這件事。要是勝了妳，卻又怎樣？”歸辛樹不愛多言，低聲道：“妳接得了我三招，歸老二跟妳磕頭。”旁人沒聽見，紛紛互相詢問。孟錚怒極而笑，大聲說道：“各位瞧這人狂不狂？他說只要我接得他三招，他就向我磕頭。哈哈，是不是啊，歸二爺？”
　　歸辛樹道：“不錯，接招吧！”呼的壹聲，右拳“泰山壓頂”，猛擊下來。
　　這時青青已站到袁承誌身邊，低聲道：“妳師哥學了妳的法子。”袁承誌道：“怎麽？”青青道：“妳跟他徒弟比拳，不也是限了招數來讓他接麽？”袁承誌道：“這姓孟的不識好歹，他哪知我師哥神拳的厲害。”
　　孟錚見對方拳到，硬接硬架，右臂用力上擋，左手隨即打出重拳。兩人雙臂壹交，歸辛樹心道：“此人狂妄，果然有點功夫。”左掌啪的壹聲，打中他左肘，發力往外送出。哪知孟錚的功夫最講究馬步堅實，這壹送竟只將他推得身子晃了幾晃。袁承誌低聲道：“糟糕，這壹招沒打倒他，姓孟的要受重傷。”但見歸辛樹跟著揮掌打出，孟錚雙臂奮力抵擋，猛覺壹股勁風逼到，登時神誌糊塗，仰天跌倒，昏暈過去。
　　眾人大聲驚呼。孟伯飛和孟鑄搶上相扶，只見孟錚慢慢醒轉，口中連噴鮮血，壹口氣漸漸接不上來。歸辛樹剛才壹送沒推動他，只道他武功果高，言明只使三招，第三掌便出了全力。孟錚拼命架得兩招，力氣已盡，這第三招就算是輕輕壹指，也就倒了，這股掌力排山倒海而來，又怎禁受得住？歸辛樹萬想不到他已經全然無力抵禦，眼見他受傷必死，倒也頗為後悔。
　　丁甲神丁遊是孟錚的至交好友，他和孟鑄兩人氣得眼中冒火，齊向歸辛樹撲擊。孟伯飛給兒子推宮過血，眼見他氣若遊絲，不禁老淚泉湧，突然轉身，向歸辛樹打來。
　　歸辛樹見正點子董開山趁機想溜，身子下挫，從丁遊與孟鑄拳下鉆過，伸指在董開山脅下點落。董開山登時呆住，左足在前，右足在後，壹副向外急奔的神氣，卻移動不得半步，嘴裏兀自在叫：“歸老二，老子……老子跟妳拼了！”
　　這時孟伯飛已跟歸二娘交上了手，兩人功力相當，歸二娘吃虧在抱了孩子，給他勢如瘋虎般地壹輪急攻，叠遇險招。梅劍和、劉培生、孫仲君三人也已跟孟門弟子打得十分激烈。
　　程青竹對袁承誌道：“袁相公，咱們快勸，別弄出大事來。”袁承誌道：“我師哥師嫂跟我很有嫌隙，我若出頭相勸，事情只有更糟，且看壹陣再說。”
　　
　　這時歸辛樹上前助戰，不數招已點中孟伯飛的穴道。他在大廳中東壹晃，西壹閃，片刻之間，已將孟家數十名弟子親屬全都點中穴道。這些人有的伸拳，有的踢足，有的彎腰，有的扭頭，姿勢各不相同，然而個個動彈不得，只眼珠骨碌碌地轉動。賀客中雖有不少武林高手，但見神拳無敵如此厲害，哪個還敢出頭？
　　歸二娘對梅劍和道：“搜那姓董的。”梅劍和解下董開山背上包裹，在他身上裏裏外外仔細搜索，卻哪裏有茯苓首烏丸的蹤影？歸辛樹解開他穴道，問道：“丸藥放在哪裏？”
　　董開山道：“哼，想得丸藥，跟我到這裏來幹什麽？虧妳是老江湖了，連這金蟬脫殼之計也不懂。”歸二娘怒道：“什麽？”董開山道：“丸藥早到了北京啦。”歸二娘又驚又怒，喝道：“當真？”董開山道：“我仰慕孟老爺子是好朋友，專誠前來拜壽。難道明知妳們想搶丸藥，還會把這東西帶上門來連累他老人家？”
　　眾人聽了，都覺董開山有理，紛紛指責歸氏夫婦，喝叫他們壹行快快離去。歸氏夫婦莽撞暴躁，不善應變，壹時不知如何是好。梅劍和等三人也都停手罷鬥。
　　聖手神偷胡桂南走到袁承誌身邊，低聲道：“袁相公，這鏢頭扯謊。”
　　袁承誌道：“怎麽？”胡桂南道：“他的丸藥藏在這裏。”說著向“壽”字大錦軸下的壹盤壽桃壹指。袁承誌很是奇怪，低聲問道：“妳怎知道？”胡桂南笑道：“這些江湖上偷偷摸摸的勾當，別想逃過我的眼睛。”青青在壹旁聽著，笑道：“旁人想在神偷老祖宗面前搞鬼，當真是魯班門前弄大斧了。”胡桂南笑道：“姓胡的別的能耐是半點沒有，說到偷偷摸摸什麽的勾當，卻輸不了給人。這姓董的好刁滑，他料到歸二爺定會追來，因此把丸藥放在壽桃之中，等對頭走了，再悄悄去取出來。”
　　袁承誌點點頭，從人叢中出來，走到孟伯飛身邊，伸掌在他璇璣、神庭兩穴上按捏推拿幾下，內力到處，孟伯飛身子登時活動。
　　歸二娘厲聲道：“怎麽？妳又要來多管閑事？”把孩子往孫仲君手裏壹送，伸手往袁承誌肩頭抓來。袁承誌往左偏讓，避開了她這抓，叫道：“師嫂，且聽我說話。”
　　孟伯飛筋骨活動之後，左掌“瓜棚拂扇”，右掌“古道揚鞭”，連續兩掌，向歸二娘拍來。他這快活三十掌馳譽武林，自有獨得之秘，遇到歸辛樹時棋差壹著，縛手縛腳，但與歸二娘卻不相上下。兩人拳來掌往，迅即交了十多招。歸辛樹道：“妳讓開。”歸二娘往左閃開。孟伯飛右掌飛上。歸辛樹側拳而出，不數招又已點中了他穴道。袁承誌若再過去解他穴道，勢必跟師哥動手，當下皺眉不動。
　　歸二娘脾氣本來暴躁，這時愛子心切，行事更增了幾分乖張，叫道：“姓董的，妳不拿藥出來，我把妳兩條臂膀折了。”左手拿住董開山手腕，將他手臂扭轉，右拳起在空中，只要下落，壹拳打在肘關節上，手臂立斷。董開山咬緊牙關，低聲道：“藥不在我這裏，折磨我也沒用。”賀客中有些人瞧不過眼，挺身出來叫陣。
　　袁承誌眼見局面大亂，叫道：“大家住手！”叫了幾聲，沒人理睬，心想：再過得片刻，倘若殺傷了人命，那就難以挽救，非快刀斬亂麻不可，突然縱起，落在孫仲君身旁，左手壹招“雙龍搶珠”，食中二指往她眼中挖去。孫仲君大驚，疾忙伸右臂擋架。豈知他這壹招只是聲東擊西，乘她忙亂中回護眼珠，右掌在她肩頭輕推，孫仲君退開三步，懷中孩子已給袁承誌夾手搶去。孫仲君大驚，急叫：“師父，師娘！快，快，他搶了小師弟……”
　　歸辛樹夫婦回過頭來，袁承誌已抱著孩子，跳上壹張桌子，叫道：“青弟，劍！”青青擲過劍去，袁承誌伸左手接住了，叫道：“大家別動手，聽我說話。”
　　歸二娘紅了眼睛，嘶聲叫道：“小雜種，妳敢傷我孩子，我……我跟妳拼了！”說著要撲上去拼命。歸辛樹左手拉住，低聲道：“孩子在他手裏，別忙。”袁承誌道：“二師哥，請妳把孟老爺子的穴道解開了。”歸辛樹鐵青著臉哼了壹聲，雖然怒極，還是依言將孟伯飛穴道拍開。
　　袁承誌叫道：“各位前輩，眾家朋友。我師哥孩子有病，要借貪官馬士英的丸藥救命，可是這位董鏢頭甘心給贓官賣命，我師哥才跟他過不去。孟老爺子是好朋友，今日是他老人家千秋大喜之日，我們決不會有意前來無禮擾局。”眾人壹聽，都覺奇怪，明明見他們師兄弟互鬥，怎麽他卻幫師兄說起話來了？歸氏夫婦更加驚異。歸二娘又叫：“快還我孩子！”
　　袁承誌高聲道：“孟老爺子，請妳把這盤壽桃掰開來瞧瞧，中間可有點兒古怪。”董開山壹聽，登時變色。孟伯飛不知他葫蘆裏賣什麽藥，依言掰開壹個壽桃，只見棗泥餡子之內露出壹顆白色蠟丸，不禁壹呆，壹時不明是什麽東西。
　　袁承誌高聲說道：“這董鏢頭要是真有能耐給贓官賣命，那也罷了，可是他心腸狠毒，前來挑撥離間，要咱們壞了武林同道的義氣。孟老爺子，這幾盤壽桃是董鏢頭送的，是不是？”孟伯飛點點頭。袁承誌又道：“他把丸藥藏在壽桃之內，明知壽桃壹時不會吃，等壽筵過了，我師哥跟孟老爺子傷了和氣，他再偷偷取出，送到京裏，豈不是奇功壹件？”
　　袁承誌怕歸氏夫婦來奪孩子，仍高高站在桌上，左手高舉利劍，以阻人來奪孩子，叫道：“青弟、勝海、胡桂南胡兄，請妳們去掰開壽桃，取出藥丸來。”
　　青青等三人依言走向中堂大畫軸下的供桌邊，把董開山所送那盤壽桃都掰開了，從餡裏取出四十顆藥丸。眾賀客靜靜旁觀，都張大了嘴，不住議論：“咦！”“啊！”“還有！”“沒啦！”“都取出來了！”“這董鏢頭可真夠神的。”“這年青相公怎麽知道？”“妳去問他啊，問我幹嗎？”
　　青青等三人把別的壽桃也都掰開了，遍尋更無余藥，青青拍拍手，笑道：“都在這兒啦，再沒有了！”笑逐顏開，嘻嘻哈哈地捧著壹把藥丸，舉起交給承誌。承誌將劍交了給她，空出手來接過壹顆藥丸，說道：“請去拿杯清水來，要溫的，別太熱太涼！”
　　孟家仆人聽到，即刻轉身去端了杯水來，交給青青。
　　承誌捏破手中的白色蠟丸，芳香撲鼻，露出龍眼大壹枚朱紅丸藥。他怕藥力過猛，孩子挺受不起，捏開藥丸只用半顆。在清水中調了，餵入孩子口中。那孩子早已氣若遊絲，也不哭鬧，壹口口地都咽了。歸二娘雙目含淚，又是感激，又是慚愧，心想今天若不是小師弟識破機關，就算殺了那董鏢頭，也仍救不了兒子的命，還得罪了不少英雄豪傑，累了丈夫壹世英名。
　　袁承誌等孩子服過藥後，跳下桌子，雙手抱著孩子交過。歸二娘接過，低聲道：“師弟，我們夫婦真是感激不盡。”歸辛樹只道：“師弟，妳很好，很好。”青青和胡桂南、洪勝海把丸藥盡數都遞給歸二娘，青青笑道：“孩子再生幾場重病，也夠吃的了。”歸二娘心中正自歡喜不盡，也不理會她話中含刺，連聲稱謝接過。
　　歸辛樹忙著給點中穴道的人解穴，解壹個，說壹句：“對不住！”孟伯飛默然，心想：“妳兒子是救活了，我兒子卻給妳打死了。定當邀約能人，報此大仇。”
　　袁承誌見孟門弟子擡了垂死的孟錚正要走入內堂，叫道：“請等壹下。”孟鑄怒道：“我哥哥已死定啦，還想怎樣？”袁承誌道：“我師哥素來仰慕孟老爺子的威名，親近還來不及，哪會真的傷害孟大哥性命？這壹掌雖然使力大了壹點，但孟大哥性命無礙，盡可不必擔心。”眾人壹聽，都想：“眼見他受傷這般沈重，妳這話騙誰？”
　　袁承誌道：“我師哥並未存心傷他，只要給孟大哥服壹劑藥，調養壹段時候，就沒事了。”說著從懷中取出金盒，揭開盒蓋，拿了壹只朱睛冰蟾出來，用手捏碎，在碗中沖酒調合，給孟錚喝了下去。不壹刻，孟錚果然臉上見紅，呻吟呼痛。孟伯飛喜出望外，忍不住淚水直流，顫聲道：“袁相公，袁盟主，妳真是我兒子的救命恩人。”袁承誌連聲遜謝。當下孟鑄指揮家人，將兄長擡到內房休息。廳上重整杯盤，開懷暢飲。
　　歸二娘向孟伯飛道：“孟老爺子，我們實在魯莽，千萬請妳原諒。”壹拉丈夫，與三個徒弟壹齊拜了下去。孟伯飛呵呵笑道：“兒子要死，誰都心慌，老夫也是壹般，這也怪不得賢孟梁。”當即跪下還禮。歸氏夫婦又去向適才動過手的人分別道歉，打躬作揖，極盡禮數。群雄暢飲了壹會兒。孟伯飛終不放心，進去看兒子傷勢，見他沈沈睡熟，呼吸勻凈，料已無事，這才當真放心。
　　孟伯飛心無掛礙，出來與敬酒的賀客們酒到杯幹，直飲到八九分。他更叫拿大碗來，滿滿斟了兩碗，端到袁承誌面前，朗聲說道：“袁盟主，泰山大會上眾英雄推妳為尊，老實不客氣說，在下本來心裏不服。但今日妳的所作所為，在下不但感激，且是佩服得五體投地。來，敬妳壹碗。”端起大碗，咕嘟嘟壹口氣將酒喝了。袁承誌酒量本不甚高，但見他壹番美意，也只得把碗中酒幹了。群雄轟然叫好。孟伯飛大拇指壹翹，說道：“袁盟主此後但有什麽差遣，在下力量雖小，要錢，十萬八萬銀子還對付得了。要人，在下父子師徒，自然赴湯蹈火，在所不辭。要再邀三四百位英雄好漢，在下也還有這點小面子。”
　　袁承誌見他說得豪爽，又想壹場大風波終於順利化解，師兄弟間原來的嫌隙也煙消雲散，很是暢快。這壹晚眾人盡醉而散，那董鏢頭早不知躲到哪裏去了。崇禎皇帝既得不到靈藥，難以延年益壽，他董總鏢頭自己如何延年益壽，這大事自須盡早安排。
　　袁承誌等人在孟家莊盤桓數日，幾次要行，孟伯飛總是苦留不放。孟錚受的是外傷，這幾日中好得甚快。歸辛樹的兒子歸鐘服了茯苓首烏丸後，靈藥有效，果然也是壹日好於壹日。歸辛樹夫婦心中歡喜無限，那也不用說了，還分了三顆茯苓首烏丸給孟錚，以資傷後調補。
　　到第七日上，蓋孟嘗雖然好客，也知不能再留，只得大張筵席，替歸辛樹與袁承誌等送行。席間程青竹說道：“孟老哥，永勝鏢局那姓董的不是好東西，他失卻貢品交代不了，又找不上歸二爺，只怕要推在老哥身上，須得提防壹二。”孟伯飛道：“這小子要是真來惹我，可不再給他客氣。”歸二娘道：“孟老哥，這全是我們惹的事，要是有什麽麻煩，可千萬得給我們送信。”孟伯飛道：“好！這小子我不怕他。”沙天廣道：“就須防他勾結官府。”孟伯飛哈哈笑道：“要是混不了，我就學妳老弟，占山為王。”
　　群雄在笑聲中各自上馬而別。歸辛樹夫婦抱了孩子，歸辛樹拉著袁承誌的手，心想大恩難報，空言無用，只誠誠懇懇地道：“師弟，自今而後，妳便如我的親兄弟壹般！”承誌道：“是，二哥！”歸氏夫婦帶著三個徒弟欣然南歸。袁承誌、青青、程青竹、沙天廣、啞巴、鐵羅漢、胡桂南、洪勝海等八人押著鐵箱，連騎北上。
　　
　　這日來到高碑店，天色將暮，因行李笨重，也就不貪趕路程，當下在鎮西的“燕趙居”客棧歇宿。眾人行了壹天路，都已倦了，正要安睡，忽然門外車聲隆隆，人語喧嘩，吵得雞飛狗走。除了啞巴充耳不聞之外，各人都覺得奇怪。只聽得聲音嘈雜，客店中湧進壹批人來，聽他們嘰哩咕嚕，說的話半句也不懂。
　　眾人出房看時，只見廳上或坐或站，竟是數十名外國兵，手中拿著奇形怪狀的兵器，亂哄哄地說話。袁承誌等從沒見過這等綠眼珠、高鼻子的外國人，都感驚奇，註目打量。
　　忽聽得壹個中國人向掌櫃大聲呼喝，要他立即騰出十幾間上房來。掌櫃道：“大人，實在對不住啦，小店幾間上房都已住了客人。”那人不問情由，順手就是壹記耳光。那掌櫃左手按住面頰，又氣又急，說道：“妳……妳……”那人喝道：“不讓出上房來，放火把妳店子燒了。”掌櫃無法，只得來向洪勝海哀求，打躬作揖，請他們挪讓兩間房。
　　沙天廣道：“好哇，也有個先來後到。這人是什麽東西？”掌櫃忙道：“達官爺，別跟這吃洋飯的壹般見識。”沙天廣奇道：“他吃什麽洋飯？吃了洋飯就威風些麽？”掌櫃的悄聲道：“這些外國兵，是運送紅夷大炮到京裏去的。這人會說洋話，是外國大人的通譯。”袁承誌等這才明白，原來這人狐假虎威，仗著外國兵的勢作威作福。
　　沙天廣鐵扇壹展，道：“我去教訓教訓這小子。”袁承誌壹把拉住，說道：“慢來！”把眾人邀入房裏，說道：“先父當年鎮守關遼，寧遠兩仗大捷，很得力於西洋國的紅夷大炮，殺傷滿洲官兵甚多。現下滿清兵勢猖獗，這些外國兵既是運炮去助戰的，咱們就讓壹讓吧。”沙天廣道：“難道就由得這小子發威？”袁承誌道：“這種賤男子，何必跟他壹般見識。”眾人聽他如此說，就騰了兩間上房出來。
　　那通譯姓錢名通四，見有了兩間上房，雖仍呶呶責罵，也不再叫掌櫃多讓房間了。他出去了壹會兒，領了兩名外國軍官進店。
　　這兩個外國軍官壹個四十余歲，另壹個三十來歲。兩人嘰哩咕嚕說了壹會兒話，那年長軍官出去陪著壹個西洋女子進來。這女子年紀甚輕，青青等也估不定她有多大年紀，料想是二十歲左右，壹頭黑發，襯著雪白的肌膚，眼珠卻是碧綠，全身珠光寶氣，在燈下燦然閃耀。
　　袁承誌從沒見過外國女人，不免多看了幾眼。青青卻不高興了，低聲問：“妳說這女人好看麽？”袁承誌道：“外國女人原來這麽愛打扮！”青青哼了壹聲。
　　次日清晨起來，大夥在大廳上吃面點。兩個外國軍官和那女人坐在壹桌。通譯錢通四不住過去諂媚，卑躬屈膝，滿臉賠笑，等回過頭來，卻向店夥大聲呼喝，要這要那，稍不如意，就是壹記巴掌。
　　程青竹實在看不過眼了，對沙天廣道：“沙兄，瞧我變個小小戲法！”當下也不回身，順手向後壹揚，手中的壹雙竹筷飛了出去，噗的壹聲，正插入了錢通四口裏，把他上下門牙撞得險些兒掉將下來。程青竹所用暗器就是壹枝枝細竹，這門青竹鏢絕技，二十步內打人穴道，百發百中，勁力不輸鋼鏢。也是他聽了袁承誌的話才手下留情，否則這雙筷子稍高數寸，錢通四的壹雙眼珠就別想保住了。
　　錢通四痛得哇哇大叫，可還不知竹筷是哪裏飛來的。兩個外國軍官叫他過去查問。錢通四說了，那女子笑得花枝招展，耳環搖晃。
　　年長的軍官向袁承誌這壹桌人望了幾眼，心想多半是這批人作怪，拿起桌上兩只酒杯，忽往空中擲去，雙手已各握了壹支短槍，壹槍壹響，把兩只酒杯打得粉碎。袁承誌等聽得巨響，都嚇了壹跳，心想這火器果然厲害，而他放槍的準頭也自不凡。
　　年長軍官面有得色，從火藥筒中取出火藥鉛丸，裝入短槍，對年輕軍官道：“彼得，妳也試試麽？”彼得道：“我的槍法怎及得上咱們葡萄牙國第壹神槍手？”那西洋女人微笑道：“雷蒙是第壹神槍手麽？”彼得道：“若不是世界第壹，至少也是歐洲第壹。”雷蒙笑道：“歐洲第壹，難道不就是世界第壹麽？”彼得道：“東方人很古怪，他們有許多本領，比歐洲人厲害得多，所以我不敢說。若克琳，妳說是麽？”若克琳笑道：“我想妳說得對。”
　　袁承誌等聽三人嘰哩咕嚕地說話，自是半句不懂。
　　雷蒙見若克琳對彼得神態親熱，頗有妒意，說道：“東方人古怪麽？”又是兩槍連發，這壹次卻是瞄準了青青的頭巾。火光壹閃，青青的頭巾打落在桌，露出了壹頭女子的長發。袁承誌等齊吃壹驚。雷蒙與另桌上的許多外國兵都大笑起來。
　　青青大怒站起，嗖的壹聲，長劍出鞘。袁承誌心想：“要是動手，對方火器厲害，雙方必有死傷。這些外國兵是去教官兵放炮打滿清韃子的，殺了他們於國家有損，還是忍壹下。”對青青道：“青弟，算了吧。”青青向三個外國人怒目橫視，坐了下來。
　　若克琳笑道：“原來是個姑娘，怪不得這般美貌。”雷蒙笑道：“好呀，妳早在留心人家小夥子美不美啦。”彼得道：“她還會使劍呢，好像想來跟我們打壹架。”雷蒙道：“她來時誰去抵敵？彼得，咱倆的劍法誰好些？”彼得道：“我希望永遠沒人知道。”雷蒙臉有怒色，問道：“為什麽？”若克琳道：“餵，妳們別為這個吵嘴。”抿嘴笑道：“東方人很神秘，只怕妳們誰也打不贏這漂亮大姑娘呢。”
　　雷蒙叫道：“通四錢，妳過來！”錢通四連忙過去，道：“上校有什麽吩咐？”雷蒙道：“妳去問那個大姑娘，是不是要跟我比劍？快去問。”錢通四道：“是，是！”雷蒙從袋裏抓出十多塊金洋，拋在桌上，笑道：“她要比，就過來。只要贏了我，這些金洋都是她的。她輸了，我可要親壹個嘴！妳快去說，快去說。”
　　錢通四大模大樣地走了過去，照實對青青說了，說到最後壹句“親壹個嘴”時，青青反手壹掌，啪的壹聲大響，正中他右頰。這壹掌勁力好大，錢通四“哇”的壹聲，吐出了滿口鮮血、四枚大牙，“啊，啊！”大叫，半邊臉頰登時腫了起來，從此嘴裏四通八達，當真不枉了通四之名。
　　雷蒙哈哈大笑，說道：“這女孩子果然有點力氣！”拔出劍來，在空中呼呼呼地虛劈了幾下，走到大廳中間，叫道：“來，來，來！”
　　青青不知他說些什麽，但瞧他神氣，顯然便是要和自己比劍，當即拔劍出座。
　　袁承誌道：“青弟，妳過來。”青青以為他要攔阻，身子壹扭，道：“我不來！”袁承誌道：“我教妳怎樣勝他。”青青適才眼見那外國人火器厲害無比，只怕劍法也是如此威力驚人，又或是劍上會放出些什麽霹靂聲響的物事來，本有些害怕，壹聽大喜，忙走過來。袁承誌道：“瞧他剛才砍劈這幾下，出手敏捷，勁道也足。他這劍柔中帶韌，要防他直刺，不怕他砍削。”青青道：“那麽我可想法子震去他劍！”袁承誌喜道：“不錯，正是這樣，但別傷了他。”
　　雷蒙見兩人談論不休，心中焦躁，叫道：“快來，快來！”
　　青青反身躍出，回手突然出劍，向他肩頭削去。雷蒙萬想不到她出手如此快捷，總算他是葡萄牙的劍術高手，又受過法國與意大利名師的指點，危急中滾倒在地，舉劍格擋，錚的壹聲，火花四濺，站起身來，已嚇出了壹身冷汗。若克琳在壹旁拍手叫好。
　　兩人展開劍術，攻守刺拒，鬥了起來。
　　袁承誌細看雷蒙的劍法，見他回擋進刺，甚是快速。鬥到酣處，青青劍法忽變，全是虛招，劍尖即將點到，立即收回，這是棋仙派的“雷震劍法”，六六三十六招，竟無壹招實招，那是雷震之前的閃電，把敵人弄得頭暈眼花之後，跟著而上的便是雷轟霹靂的猛攻。
　　雷蒙劍法雖然高明，但這樣的劍術卻從來沒有見過，只見對方劍尖亂閃，似乎劍劍要刺向自己要害，待得舉劍抵擋，對方卻又不攻來。西方劍術之中原也有佯攻偽擊的花招，但最多壹二招而已，決無數十招都是佯攻的，心想這種花巧只圖好看，有何用處？正要笑罵，青青突然揮劍猛劈。雷蒙舉劍擋架，虎口劇震，長劍脫手飛出。
　　青青乘勢直上，劍尖指住他胸膛。雷蒙只得舉起雙手，作投降服輸之狀。青青嘻嘻壹笑，收劍回座。雷蒙滿臉羞慚，想不到壹向自負劍術高強，竟會敗給壹個中國少女。
　　若克琳笑吟吟地拿起桌上那疊金幣，走過來交給青青。青青搖手不要。若克琳壹面笑，壹面咭咭咯咯地大說葡語，定要給她。程青竹伸手接過，將十多塊金洋疊成壹疊，雙掌用力在兩端抵住，運起內力，過了壹陣，將金幣還給若克琳。若克琳接了過來，想再交給青青，壹拿上手，不覺大吃壹驚，原來十多枚金幣已互相粘住，結成壹條圓柱，竟然拉不開來，不禁睜大了圓圓的眼睛，喃喃說道：“東方人真是神秘，真是神秘！”回去把金柱給兩個軍官看。雷蒙道：“這些人有魔術！”彼得道：“別惹他們啦！走吧！”兩人傳下號令，不壹會兒只聽得門外車聲隆隆，拖動大炮而去。
　　鐵羅漢道：“紅夷大炮到底是什麽樣子？我從來沒見過。”胡桂南道：“咱們去瞧瞧。”沙天廣笑道：“胡兄，要是妳能妙手空空，偷壹尊大炮來，那我就佩服妳了。”胡桂南笑道：“大炮這笨家夥倒真沒偷過。咱們要不要打個賭？”沙天廣笑道：“大炮是拿去打滿清韃子的，可偷不得，否則我真要跟妳賭上壹賭。”眾人在笑語聲中出店。不壹刻，已追過押運大炮的軍隊。見大炮共有十尊，均是龐然大物，單觀其形，已是威風凜凜，每尊炮用八匹馬拖拉，後面又有夫役推送，炮車過去，路上壓出了兩條深溝。
　　
　　群雄馳出二十余裏，忽聽前面鸞鈴響處，十多騎迎面奔來。待到臨近，見馬上乘者負弓持箭，馬上掛滿獐兔之類的野味，卻是出來打獵的。這些人衣飾華貴，都是緞袍皮靴，氣派甚大，環擁著壹個妙齡少女。
　　那少女見了袁承誌等人，拍馬迎上，叫道：“師父，師父！”程青竹笑道：“好哇，妳也來啦！”原來那少女便是他的女徒阿九。青青等在劫鐵箱時曾和她會過。她上次穿件青布衣衫，似個鄉下姑娘，這時卻打扮得明艷無倫，衣飾華貴，左耳上戴著壹粒拇指大的珍珠，衣襟上壹顆大紅寶石，閃閃生光。這小姑娘荊釵布裙，裝作鄉姑時秀麗脫俗，清若水仙。這時華服珍飾，有如貴女，花容至艷，玫瑰含露，袁承誌心怦的壹跳，似是給內家高手擊了壹拳，忙轉過了頭，不敢多看。阿九見了袁承誌，嫣然壹笑，道：“妳跟我師父在壹起？”袁承誌笑著點點頭。阿九向沙天廣道：“沙寨主，咱們不打不成相識！”
　　程青竹叫她見過了胡桂南、鐵羅漢等人，問道：“妳到哪裏去？”阿九道：“出來打獵，瞧我走得遠不遠？”程青竹道：“我們正要上京，妳跟我們壹起去吧！”阿九很是歡喜，說道：“好！”傍在師父身邊，並馬而行。袁承誌和青青見她雖然幼小，但自有壹股頤指氣使的勢派，氣度高華，眾隨從奉命唯謹，聽她指揮，不禁納悶，當日山東道上初遇，本以為她是程青竹的孫女，後來才知是徒弟。這時看來，竟是壹位豪門巨室的嬌女，出來打獵，竟帶了這許多從人，也不知如何會拜程青竹為師，又混在青竹幫中，倒真奇了。
　　當晚在飲馬集投店。袁承誌和青青見阿九的從人說話都帶官腔，除了對阿九十分恭謹之外，對旁人誰也不理，神態倨傲。單獨看來，壹個個竟是官宦，哪裏像是從仆，心下更奇。青青向阿九道：“九妹妹，那日咱們大殺官兵，打得好痛快，後來忽然不見了妳。妳這樣美貌，我那天壹見，便永遠忘不了。我老是惦記，妳到哪裏去了？”阿九早瞧出她是女子，臉上壹紅，唔了壹聲，道：“青姊，妳才美呢！我怎及得上？妳不用脂粉嗎？”竟顧左右而言他。青青待要追問，程青竹忽在對面連使眼色。青青微微壹笑，道：“在道上走，滿頭滿臉的灰土，打扮給誰看啊？”各人閑談了壹會，分別安寢。
　　袁承誌回房後正要上床，程青竹走進房來，說道：“袁相公，有壹件事想跟妳說。”袁承誌道：“好，請坐！”程青竹低聲道：“還是到外面空曠之地說的好。”袁承誌知是機密之事，於是穿上長衣，出了客店，來到鎮外壹個小山崗上。
　　程青竹見四下無人，說道：“袁相公，我這女徒弟阿九來歷很是奇特。她於我曾有大恩，拜師之時，我曾答應過，決不泄露她身份。”袁承誌道：“我也瞧她並不尋常。妳既答允過她，就不用對我說了。”程青竹道：“她手下所帶的都是官府中人，因此咱們的圖謀，決不可在他們面前漏了口風。”袁承誌點頭道：“原來果然是官府中人。”程青竹道：“料想這女徒是決不致出賣我的，但她年紀小，世事多變，終究難料。”袁承誌道：“咱們在她跟前特別留神就是了。”兩人三言兩語就說完了，下崗回店。
　　來到客店門口，只見壹個漢子從東邊大街上過來，手裏提著盞燈籠，閃身進店。微光之下，袁承誌見那漢子有些眼熟，壹時想不起在哪裏見過。睡在床上，壹路往回推溯，細想在孟家莊壽筵、在奪鐵箱時亂戰、在泰山大會、在南京、在衢州靜巖、在闖王軍中，都沒見過這人，然而以前壹定會過，此人到底是誰？
　　正自思索，忽然門上有輕輕剝啄之聲，便披衣下床，問道：“誰呀？”門外青青笑道：“要不要吃東西？”袁承誌點燈開門，見她托著壹只盤子，裝著兩只碗，每碗各有三個雞蛋，想是剛才下廚做的。袁承誌笑道：“多謝了，這麽晚了，怎還不睡？”
　　青青低聲道：“我想著那阿九很古怪，睡不著。知道妳也在想她，也壹定睡不著。”說著淺淺壹笑。袁承誌笑道：“我想她幹嗎？”青青笑道：“想這個姑娘當真美之極矣，美得不像是人！妳說她美不美？”
　　袁承誌知她很小性兒，如說阿九美，定要不高興，說阿九不美吧，又是明明撒謊，既違良心，她也不信，只得笑道：“不像是人，像女鬼嗎？”青青道：“妳心裏明明想說她像仙女，偏又不說。”承誌拿匙羹抄了個雞蛋，咬了壹口，突然把匙羹壹擲，叫道：“對了，原來是他。”
　　青青嚇了壹跳，問道：“什麽是他？”袁承誌道：“回頭再說，快跟我出去。”青青見他不吃雞蛋，有些著惱，問：“到哪裏去？”袁承誌從洪勝海身旁拿了壹柄劍，交給她道：“拿著。”青青接住，才知是要去會敵。
　　原來袁承誌壹吃到雞蛋，忽然想起當年在安大娘家裏，錦衣衛胡老三來捉小慧，他拼命抵抗，幸得安大娘及時趕回，用雞蛋擊打胡老三，才將他趕跑。剛才見到的就是那個胡老三了，不知他鬼鬼祟祟地來幹什麽，須得探個明白。
　　兩人矮著身子，到每間店房下側耳傾聽，來到壹間大房後面，果然聽到有人在談論。正要竊聽，房門推開，有人出來。袁承誌在青青耳邊低語：“妳叫沙天廣他們防備，我跟著去瞧瞧。”青青點點頭，低聲道：“小心了。”
　　袁承誌站在暗處，見第壹個出來的正是胡老三，後面跟著八名手持兵刃之人，燭光下看得明白，卻都是阿九的從人。九人壹壹越墻而出。青青低聲道：“啊，是他們！我早知這女娃子很有古怪。”袁承誌也感奇怪，當下越墻出店，悄悄跟在九人之後。
　　那九人全不知有人跟蹤，出市鎮行得裏許，便走向壹座大屋。胡老三壹叫門，大門打開，放了九人進去。
　　袁承誌繞到後門，越墻入內，走向窗中透出燈光的壹間廂房，躍上屋頂，輕輕揭開瓦片，望將下去，只見房中坐著壹個四十來歲的漢子，身材高大。胡老三與阿九的八名從人魚貫入房，向那人行禮參見。只聽胡老三道：“小的在鎮上撞見王副指揮，知道他們湊巧在這裏，因此上邀了這幾位來做幫手。”那人道：“好極了，好極了！王副指揮怎麽說？”壹人道：“王副指揮說，既然安大人有事，當得效勞！”那安大人道：“這次要是得手，大夥兒這件功勞可不小啊，哈哈！”壹人道：“全憑大人栽培。”安大人道：“咱們哥兒可別分誰是內廷侍衛，誰是錦衣衛的，大夥兒都是為皇上出力！”眾人道：“安大人說得是，全憑您老吩咐。”安大人道：“好啊！走吧。”
　　袁承誌更是驚奇，心想：“胡老三和安大人壹夥是錦衣衛，阿九那些隨從竟是內廷侍衛了。阿九這小姑娘到底幹什麽的，怎地帶了壹批內廷侍衛到處亂走？”
　　過不多時，安大人率領眾人走出。袁承誌伏在屋頂點數，見共有壹十六人，知道安大人自己帶著六人，等眾人走遠，又悄悄跟在後面。這批人越走越荒僻，走了七八裏路，有人輕輕低語了幾聲，大夥兒忽然散開，圍住了壹所孤零零的房子，各人矮了身子，悄沒聲地逼近。袁承誌學他們的樣，也這般俯身走去。黑暗中有人見到他人影，只道是同夥，也不在意。安大人見包圍之勢已成，揮手命眾人伏低，伸手敲門。
　　過了壹會兒，屋中壹個女人聲音問道：“誰啊？”安大人壹呆，問道：“妳是誰？”女人聲音驚道：“啊，是……是……是妳，深更半夜來幹嗎？”安大人叫道：“真叫做不是冤家不聚頭了。原來妳在這裏，快開門吧！”聲音中顯得又驚又喜。那女人道：“我說過不再見妳，又來幹什麽了？”安大人笑道：“妳不要見我，我卻想念我的娘子呢！”那女人怒道：“誰是妳的娘子？咱們早已壹刀兩斷！妳要是放不過我，放火把這屋燒了吧，我寧死也不願見妳這喪心病狂、沒良心的人。”
　　袁承誌越聽越覺聲音好熟，終於驚覺：“是安大娘！原來這安大人是她丈夫、是小慧的父親。當年胡老三就是奉安大人之命來捉小慧的。”